Các nguồn tài liệu chỉ ra các chợ thường xuyên tại các thành phố Trung Đông từ đầu năm 550 BCE.[3] Một souq ban đầu là một chợ ngoài trời. Trong lịch sử, souq được tổ chức bên ngoài các thành phố tại các địa điểm nơi các đoàn lữ hành dừng lại và thương nhân trưng bày hàng hóa của họ để bán. Souq được thành lập tại caravanserai, nơi các đoàn lữ hành hoặc đoàn lữ hành đến và ở lại để nghỉ ngơi và giải khát. Vì điều này có thể không thường xuyên, souqs thường mở rộng ra ngoài việc mua và bán hàng hóa để bao gồm các lễ hội lớn liên quan đến các hoạt động văn hóa và xã hội khác nhau. Bất kỳ souq nào cũng có thể phục vụ một chức năng xã hội như là một nơi để mọi người gặp gỡ, ngoài chức năng thương mại của nó.[4] Những souq hoặc chợ này hình thành mạng lưới, liên kết các thành phố lớn với nhau trong đó hàng hóa, văn hóa, con người và thông tin có thể được trao đổi.[5]

Từ khoảng thế kỷ thứ 10, khi các thành phố lớn tăng kích thước, souq hoặc thị trường đã chuyển sang trung tâm của các thành phố đô thị nơi nó trải dọc theo các đường phố thành phố, điển hình là theo mô hình tuyến tính.[6] Trong khoảng thời gian này, souq mở thường xuyên cũng có mái che.[7]

Trong các khu vực bộ lạc, nơi hoạt động của các loại souk theo mùa, tính trung lập từ các cuộc xung đột của bộ lạc thường được tuyên bố trong thời gian hoạt động của souq để cho phép trao đổi hàng hóa dư thừa. Một số chợ theo mùa được tổ chức vào các thời điểm cụ thể trong năm và được liên kết với các loại sản phẩm cụ thể như Suq Hijr ở Bahrain, được ghi nhận cho ngày của nó trong khi Suq 'Adan được biết đến với các loại gia vị và nước hoa. Mặc dù tính trung tâm của thị trường Trung Đông, tương đối ít được biết đến do thiếu bằng chứng khảo cổ học.[8]